現代科學技術發展的重要特征是學科綜合化趨勢日益突出，大科學研究和學科間的交叉、滲透、融合與集成為認識客觀世界提供了條件，已成為孕育原始性創新的生長點，科學技術的重大突破也往往是在學科綜合與交叉中產生。因此，跨學科、跨領域研究越來越顯示出其旺盛的生命力。
    “十五”后三年，973計劃將設立綜合交叉與重要科學前沿領域，一方面，鼓勵和加強不同領域之間的交叉與融合，對具有戰略性的、跨學科領域的重大問題進行重點部署；另一方面，鼓勵和支持原創性研究，圍繞科學前沿重大問題進行適當部署。通過學科、領域間的交叉、融合、集成以及對重大前沿科學問題的探索，孕育更多的創新性研究成果，努力在世界科學前沿形成我國的優勢領域，增強我國原始性創新能力和解決重大關鍵問題的綜合能力。綜合交叉方面主要支持兩個或兩個以上的領域和數、理、化、天、地、生等一級學科之間在概念、理論、方法等深層次上的交叉，重視科學與技術發展過程中的交叉問題、重大基礎設施建設中涉及的綜合性科學問題和社會安全中的重大科學問題。重要科學前沿方面重點支持重大科學前沿問題、結合重大科學工程開展的科學研究和參與重大國際合作計劃開展的科學研究。根據《國家納米科技發展綱要》和實施納米科技重大專項的要求，加強納米科技領域具有戰略重要性的重點基礎研究，力爭有所突破。