材料是人類賴以生存和發展的物質基礎，是工業革命的先導，關系到國民經濟、社會發展和國家安全，是國家綜合實力的重要標志。人類進入新世紀以來，對于材料提出了更高的要求。我國材料領域基礎研究的戰略目標是：圍繞新時期我國對于材料的重大需求，在材料科學以及與之密切相關的工程技術領域中，選擇若干重點基礎科學問題取得突破，發展新的理論和技術，大幅度減污降耗，提高量大面廣的鋼鐵、能源、交通、建筑材料等傳統材料的性能和使用壽命，滿足國家建設和發展的根本保證；增加材料制備的技術含量，提高材料的附加值，開拓信息、能源、航天、航空等新興產業領域的高技術材料，增強我國國防、經濟實力和國際競爭力，使我國材料科學與工程的某些基礎研究進入國際先進行列，為我國國民經濟和社會發展作出重大貢獻。
    “十五”后三年重點研究方向是：
1、傳統材料的改造升級與高性能化
2、發展高新技術產業材料的科學基礎
3、提高人民生活質量的材料科學基礎
4、材料科學自身發展的科學基礎